1. NÚMEROS CARDINALES
Representación de números cardinales
Los egipcios utilizaban para sus cálculos el sistema
decimal. Tenían 7 símbolos básicos que representaban
las unidades, decenas, centenas, etc. Los símbolos empleados para
la numeración fueron los siguientes:
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1 |
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10 |
|
100 |
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1.000 |
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10.000 |
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100.000 |
|
1.000.000, infinito |
Para representar un número se incluían estos símbolos
escribiéndolos, normalmente de derecha a izquierda, y representando
tantos de cada uno como unidades tuviese el número. El sistema
es en base 10 pero no es posicional, sino aditivo. Así, para representar
el número 52 se escribía 2 veces uno y 5 veces 10 dando
lugar a .
Este sería el método más básico. Al igual
que en la escritura se intentaba obtener una mejor representación
gráfica, por lo que un número como 2235 nunca se
escribiría
sino
Vemos como incluso en la escritura de números
se complica la transliteración precisamente por ese intento de
que las representaciones fuesen lo más estéticas posibles.
Si encontramos una representación del tipo:
sería 966. Cuando aparece más de un símbolo cardinal
el conjunto debe leerse de arriba a abajo.
El jeroglífico empleado para un millón
se utilizaba, también, para designar el concepto de infinito o
mucho. Éste pronto cayó en desuso y se empleó otro
método, consistente en representar el número como una serie
de operaciones aritméticas (sumas y multiplicaciones) de
valores inferiores.
Cuando el número a representar va seguido de un
sustantivo se escribía primero el símbolo correspondiente
al nombre y luego el número (en transcripciones se escriben los
números 1 y 2 detrás del nombre y el resto antes que este).
Así para representar 2 jarras emplearíamos (leyendo
de izquierda a derecha):
El nombre puede aparecer en su forma singular o plural,
pero nunca si el número es 1 ó 2, o si se refiere a indicaciones
de tiempo o medida. En estos casos aparece, como regla general, en singular.
Hemos visto la representación jeroglífica
de los números cardinales. La escritura hierática
y la demótica diferían bastante de la jeroglífica.
En este caso el sistema ya no es aditivo, sino que se trata de un sistema
numeral codificado, que incluye símbolos para las primeras 9 unidades,
9 decenas, 9 centenas, etc. En la siguiente tabla se da una relación
desde el 1 al 9000:
Para representar el número 5417, en hierática obtendríamos
(leyendo de derecha a izquierda):
Francisco López
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